沙冬青是中国国家重点保护野生植物，保护级别为二级13。以下是关于沙冬青的详细介绍：
- 植物学特征：沙冬青是豆科沙冬青属常绿灌木，高 1.5-2 米，粗壮；树皮黄绿色，木材褐色。茎多叉状分枝，圆柱形，具沟棱，幼被灰白色短柔毛，后渐稀疏。叶为 3 小叶，偶为单叶，叶柄密被灰白色短柔毛，托叶小，三角形或三角状披针形，贴生叶柄，被银白色绒毛，小叶菱状椭圆形或阔披针形，两面密被银白色绒毛，全缘，侧脉几不明显。总状花序顶生枝端，花互生，8-12 朵密集，苞片卵形，密被短柔毛，脱落，花梗长约 1 厘米，近无毛，中部有 2 枚小苞片，萼钟形，薄革质，长 5-7 毫米，萼齿 5，阔三角形，上方 2 齿合生为一较大的齿，花冠黄色，花瓣均具长瓣柄，旗瓣倒卵形，长约 2 厘米，翼瓣比龙骨瓣短，长圆形，长 1.7 厘米，其中瓣柄长 5 毫米，龙骨瓣分离，基部有长 2 毫米的耳，子房具柄，线形，无毛。荚果扁平，线形，长 5-8 厘米，宽 15-20 毫米，无毛，先端锐尖，基部具果颈，果颈长 8-10 毫米，有种子 2-5 粒，种子圆肾形，径约 6 毫米。花期 4-5 月，果期 5-6 月1。
- 分布范围：沙冬青产于中国内蒙古、甘肃、宁夏、新疆，蒙古南部也有分布。常生于海拔 1000-1200 米的石质戈壁、山涧盆地、石质残丘间的干谷或半荒漠、荒漠沙化地带，多数呈条带状或者团块状分布1。
- 生长习性：沙冬青根系发达，具有固氮的根瘤菌，可以在贫瘠的土地上生存；地上部分具有浓密的表皮毛和很厚的角质层，既减少了水分的蒸腾，又减少阳光的灼伤，可以适应恶劣的干旱环境。其喜具薄层覆沙的砾石质土壤或沙砾质土壤，能抵御 - 20℃的严寒1。
- 繁殖方式：沙冬青的繁殖方式主要有种子繁殖、扦插繁殖和组培繁殖1。
- 栽培技术：沙冬青的栽培技术包括选地、播种、扦插、组培、田间管理、病虫害防治等1。
- 物种保护：沙冬青是上白垩纪第三纪残遗植物，因为受第四纪冰期气候的影响分布区变得支离破碎，已成为稀有种。由于过度樵采等因素，沙冬青群落遭到严重破坏，分布面积日趋缩小，若不加强保护，将面临逐渐灭绝的危险。目前，中国已经采取了一系列措施来保护沙冬青，如建立自然保护区、扩大栽培范围、加强科学研究等。